Нижневартовский краеведческий музей был основан 10 октября 1973 года решением городского Совета депутатов трудящихся. Музей создавался как краеведческий, на общественных началах. При музее учреждался Совет под председательством Е. В. Ардашовой. В состав Совета входили медик П. Т. Московкин, нефтяник Р. И. Кузоваткин, педагоги А. А. Шароглазова и Е. М. Малинская, комсомольские и партийные работники Н. К. Зайцев, В. Г. Поляков и В. П. Швецов и многие другие значимые горожане. В качестве шефской организации, курирующей деятельность музея, было утверждено строительно-монтажное управление № 9 треста «Нижневартовскнефтестрой».
Первым директором и заместителем председателя Совета музея был назначен Тимофей Дмитриевич Шуваев — краевед, историк, педагог, Почётный гражданин города Нижневартовска.
С 1 февраля 1978 года музей становится филиалом областного краеведческого музея и называется «Музей освоения нефтяных богатств Среднего Приобья». Музейный фонд в тот период составляли 2137 предметов.
В 1992 году музей меняет статус на Муниципальное учреждение «Этнографический музейный комплекс», в 2001 году музейному комплексу присваивается имя Тимофея Дмитриевича Шуваева.
В 2004 году МУ «Этнографическому музейному комплексу имени Т.Д. Шуваева» передан памятный монумент «Воинам-интернационалистам», который находится на Комсомольском бульваре Нижневартовска. Он символизирует вечную память нижневартовцам, погибшим в военных действиях в Афганистане и на Северном Кавказе.
В 2010 году учреждение приобретает современное наименование.
Более чем за три десятилетия существования музея его сотрудниками были собраны и сформированы коллекции предметов истории техники, русского быта, этнографии ханты, археологии, палеонтологии, нумизматики, коллекции художественных и графических работ. Музей хранит свыше 30.000 единиц хранения изобразительных, вещественных, письменных источников, раскрывающих историю села, района, города Нижневартовска.
Научная деятельность
Сотрудники МБУ «НКМ им.Т.Д.Шуваева» активно занимаются научной деятельностью в области краеведения, истории по темам: «История и пути формирования русских поселений в восточной части Сургутского уезда ХIХ — I треть ХХ века», «История возникновения пристани «Вартовский яр», «История возникновения д. Изголовь», «Жизнь и деятельность Г.М. Дмитриева-Садовникова», «Фамильные родословия и истории семей старожилов восточной части Сургутского уезда к. ХVIII — I треть ХХ века», «По следам экспедиции У.Т. Сирелиуса», «История г.Нижневартовска», «Нефтегазодобывающая отрасль тяжелой промышленности. История освоения Самотлора в 1960-1980-е гг.», «Самотлор — уникальное природное явление» и др.
Научно-методический сектор МБУ «НКМ им. Т.Д. Шуваева» разрабатывает документацию для научно-методического сопровождения деятельности музея и общественных музеев города, района.
Коллектив МБУ «НКМ им. Т.Д. Шуваева» организует методические семинары и оказывает методическую помощь для руководителей и работников общественных, ведомственных музеев.
На базе музея был организован ряд региональных научно — практических конференций в 1997-2005 гг.
При музее создан научно-методический Совет, в состав которого входят сотрудники музея и приглашенные лица — профессорско-преподавательский состав Нижневартовского государственного гуманитарного университета.
На заседаниях научно-методического Совета обсуждаются актуальные вопросы развития музея, создания экспозиций, внедрение достижений музейной науки.
Один из результатов научной деятельности сотрудников МБУ «НКМ им. Т.Д. Шуваева» — печатные издания музея. С 1997 г. музей занимается издательской деятельностью. Учреждением было издано свыше 15 печатных изданий. Тематика научных исследований сотрудников музея нашла отражение в опубликованных тезисах докладов и выступлений на конференциях, публикации научных трудов сотрудников в сборниках материалов конференций.
Также работники музея организуют и проводят научно-исследовательские, прежде всего этнографические и археологические, экспедиции в национальные и русские посёлки Нижневартовского района и Тюменской области, осуществляют работы по атрибуции (научному описанию) коллекций.
Помимо вышеперечисленного, сотрудники музея оказывают консультационные услуги — проводят научные консультации по основным направлениям деятельности музея: экспозиционно-выставочному, научно-исследовательскому, методическому, экскурсионно-просветительскому.