Задолго до начала строительства Радужного на его территории располагались родовые угодья хантыйского рода Казамкиных. В районе причала (КРП-1), принимавшего грузы для возводимого города, находилось стойбище Кож-Ран-пугол (в переводе с хантыйского - Пёстрый яр). В окрестностях современного городского аэропорта располагались зимние стойбища Казамкиных.

История Радужного начинается с освоения Варьёганского нефтегазового месторождения. Поиск нефти и газа здесь вела Мегионская НГРЭ. В 1967 году скважина №1 вскрыла газоносный пласт. 14 июля 1968 года буровая бригада мастера Е.Ф. Липковского начала проходку скважины №2. Через три месяца из неё был получен первый фонтан нефти (пласт В-6), доказавший необходимость подготовки к промышленному освоению Варьёганского месторождения.

В истории Радужного было несколько строительных десантов. В освоении Варьёганского месторождения участвовали многие организации из Мегиона, Нижневартовска, Сургута, Стрежевого и др. В июне 1973 года СМУ-9 треста «Нижневартовскнефтестрой» отправило 12 человек на вертолёте МИ-4 на берег Агана, условно обозначенный на карте как «Ягельный». Строители должны были приготовить место для приёма людей и грузов. По воспоминаниям В.М. Слюсаря, летели двумя рейсами. Первым – 8 человек с инструментами, посудой, постелями, палатками. Вторым - оставшиеся строители с оборудованием и радист с рацией. Начали с просеки. Работали самоотверженно, с большим подъёмом, не взирая на свирепствовавший гнус. Через несколько дней приняли прилетевших вышкомонтажников, геологов и нефтяников. Вскоре на баржах по Агану были доставлены разборные домики, которые сформировали первую улицу М.И. Губкина.

Практически одновременно с «посёлковым» десантом, 12 июня 1973 года в район, где сейчас раскинулся город высадилась бригада Стрежевского ССУ-5 Сургутнефтеспецстроя. Задача - строительство вертолётной площадки и причала для приема дорожной и строительной техники. Руководитель «городского» десанта Г.А. Медведев впоследствии вспоминал: «Вокруг были сплошные ягельники. Пока мои товарищи готовили место и ставили палатку, я со своей «вертикалкой» решил пройтись. Вернулся с добычей – глухарём и подстреленной на маленьком озерце гагарой. Воистину край не пуганых птиц!»

Вахтовый посёлок разрастался. К осени 1973 года оборудовали вертолётную площадку. Построили причал, который за яркое освещение назвали «Маяком», баню. До начала зимних холодов установили восемь пышменских домиков и столовую. Обогреваться первую зиму приходилось «буржуйками», к весне 1974 годов. Налаживали связь, обустраивали медпункт, магазин.

Стране требовалась нефть Варьёгана. Этим было сказано всё. Поэтому в срочном порядке СМУ-3 готовило кустовые основания, вышкомонтажники возводили буровые, УБР-1 вело проходку скважин. Освоение Варьёгана поручили НГДУ «Мегионнефть». 14 августа 1974 года, через шесть лет после первого нефтяного фонтана, бригада мастера И.П. Шатнова бурением 201-ой скважины на кусту 1А начала промышленную разработку месторождения.

Не всё было гладко. Крупная авария случилась на первой буровой, которую поторопились запустить в дело. Произошёл мощный выброс. Через сутки, во избежание взрыва, выстрелом из ракетницы подожгли высоченный газонефтяной фонтан, после чего буровая ушла под землю. Очевидец тех событий Н.Л. Мичурин вспоминал: «Несколько дней шёл страшный гул, похожий на стон. В посёлке нагрелся песок, и утки, пролетая над факелом, мгновенно сгорали».

1 ноября 1976 года, в соответствии с приказом Главтюменьнефтегаза №521 от 24.09.1976 г., было создано НГДУ «Варьёганнефть», которое должно было разрабатывать Варьёганское, Северо-Варьёганское, Аганское, Вань-Ёганское, Тагринское и исследовать Русское месторождения. Его начальником был назначен Алексей Львович Резников, главным инженером – Василий Егорович Добрынин.

В 1975 году институт «Гипротюменьнефтегаз» разработал проект Жилого комплекса вахтовой базы Варьёганского месторождения на 1500 жителей с возможным расширением до 3000 жителей. Он предусматривал строительство 11 общежитий на 102 человека каждое, 64 одноквартирных домов, общественно-торгового центра, состоящего из административного здания, гостиницы на 20 мест, клуба на 200 мест, магазина на 8 рабочих мест и медпункта.

В 1976 году в посёлке проживало более 500 человек. В 1978 году население Радужного составляло около 4000 человек, в том числе более 200 детей, что противоречило запрету на семейное поселение «до создания соответствующих условий». Но люди женились, привозили и заводили детей.

О том, как выбирали имя посёлку, бытует много версий. На наш взгляд, самую достоверную рассказал бывший заместитель председателя Нижневартовского райисполкома, ныне А.П. Кауртаев: «Со временем встал вопрос о названии возникшего посёлка в официальных документах. Мы предложили «Ягельный». Звучит красиво и национальный колорит передаёт. Но из Ханты-Мансийского окрисполкома пришел отказ. Географическое название должно быть уникальным, а Ягельный уже был на Ямале. Тогда объявили конкурс. Каких только предложений не поступало! Белый Яр, Сосновый бор, Нефтеград, Нефтеаганск, предлагали даже соединить в названии слова «нефть» и «олень». Сергей Фёдорович Шехирев, секретарь райисполкома (уже ушедший из жизни) назвал самое точное и сокровенное имя – Радужный! Действительно, столько цветов! Желто-зелёный сосновый бор, сине-голубой Аган, белый песок, радуга…» 14 марта 1978 года Тюменский облисполком по ходатайству окрисполкома зарегистрировал посёлок Радужный как центр одноименного сельсовета Нижневартовского района. В апреле 1978 года прошли первые выборы депутатов Радужного сельсовета. Председателем исполкома избрали Анатолия Михайловича Фисенко, работавшего до этого начальником участка СМУ-58.

Детсад и школа на вахтовой базе не предусматривались. Кроме этого, жилой комплекс оказался оторванным от мира - в нём не было отделения связи и радиоузла. Поэтому сельсовет Радужного поставил вопрос о строительстве детских учреждений перед руководством НГДУ «Варьёганнефть», обратился в Министерство нефтяной промышленности, в редакцию газеты «Правда», наконец, к Председателю Президиума Верховного Совета СССР, Генеральному секретарю ЦК КПСС Л.И. Брежневу.

В октябре 1978 года в ситуацию вмешался министр нефтяной промышленности, депутат Верховного Совета СССР Н.А. Мальцев. В сентябре 1979 года открылась школа №1, построенная в пионерной части посёлка, в этом же году начали работу детский сад и почтовое отделение.

Летом 1978 года, в связи со сложившейся демографической обстановкой и перспективами освоения Варьёганского месторождения, руководство Варьёганнефти обратилось в партийно-советские органы Нижневартовского района и Тюменской области с предложением создать на базе вахтового комплекса рабочий посёлок на 12 тысяч жителей. Эта идея получила поддержку, и институт «Гипротюменьнефтегаз» начал проектные работы. Районные власти перенесли место строительства на семь километров к западу от вахтовой базы. Было решено строить посёлок на новом месте, с чистого листа - без времянок. В новом посёлке капитальными предусматривались все объекты соцкультбыта и 10 – 15% жилых домов, строившихся в трёх- и пятиэтажном исполнении. 20% населения должны были проживать в общежитиях. На первом этапе в деревянных одно- и двухэтажках расселялись 4000 человек.

В 1978 году был введён в эксплуатацию клуб НГДУ «Варьёганнефть», где демонстрировались фильмы и действовали вокально-инструментальный ансамбль, театральный коллектив, кружки вокалистов и чтецов. Чуть позднее открылась библиотека.

В 1979 году НГДУ «Варьёганнефть» перебазировалось в посёлок Радужный. Это обстоятельство не могло не сказаться на ускорении развития посёлка. В 1980 году добыча нефти вырастает до 10 млн. тонн в год. Но нефтяники оказались не готовыми к переезду на месторождение. К тому времени в Радужном отсутствовал даже минимум благоустроенного жилья и производственных баз. И посёлок стало лихорадить. Меньше чем за год из «Варьёганнефти» уволилось почти 50 процентов работников, в основном опытные специалисты. Имея квартиры в городе, они не захотели переезжать в неустроенное место.

В 1980 году председателем Радужного сельского совета был избран Николай Михайлович Таболин. Он руководил посёлком и городом до конца 1985 года. В конце февраля на месте будущего 1 микрорайона города начинается детальная разбивка. Генеральный план застройки разрабатывается проектным институтом «Новосибгражданпроект». В сентябре 54 специалиста межведомственной комиссии одобрили схемы генерального плана строительства Радужного. Спор о том быть ли Радужному рабочим посёлком или городом с населением от 40 до 60 тысяч завершился в пользу города.

К концу 1980 года введена в строй «бетонка» - первая круглогодичная транспортная артерия, связавшая Радужный с Нижневартовском. Открыт мост через Аган. До этого к будущему города можно было добраться только на вертолёте, по реке или зимнику.

Генеральным застройщиком первые пять лет строительства Радужного выступает Министерство нефтяной промышленности в лице НГДУ «Варьёганнефть», при котором в 1980 году создана служба заказчика. Генеральным подрядчиком стало вновь организованное СМУ-1 «Нижневартовскстрой». В 1980 году начало работу СМУ-5 треста «Сибпромэкскавация», которое было создано специально для строительства нового города, как субподрядная организация. 25 декабря на строительстве первого брусчатого 12-квартирного дома в торжественной обстановке была забита первая свая и заложена капсула с текстом обращения к молодёжи 2080 года.

В начале 1981 года образовано Радужнинское поселковое отделение милиции Нижневартовского РОВД. Оно состояло из трёх офицеров: начальника отделения Петра Назаренко, участкового инспектора Михаила Власова, начальника паспортного стола Руфины Ахметзяновой. Вскоре к ним присоединились инспектор уголовного розыска Владимир Вовк и следователь Татьяна Мирошниченко. Несколько раз отделение меняло своё местонахождение. Вагончик, кабинет в здании поселкового Совета, несколько комнат в общежитии №6 по улице Школьная. С присвоением Радужному статуса города поселковое отделение преобразуется в ГОВД, первым начальником которого стал подполковник Владимир Никитич Панов.

К концу года в посёлке проживало 8700 человек, работало 17 организаций, ведущих обустройство и освоение месторождений. Был открыт Детский комбинат на 140 мест, фактически же его посещали 188 детей.

В ноябре-декабре 1981 года на строительную площадку будущего города перебрасываются первые башенные краны. Трест «Иркутсксибжилстрой» начинает строительство первых пятиэтажных домов. Но и от строительства «деревяшек», к сожалению, не удалось отказаться. Освоение нефтяных месторождений идёт полным ходом, численность работающих в организациях увеличивается. Приходится строить двухэтажные, деревянные, похожие на бараки дома, которые станут на долгие годы пристанищем для многих радужнинцев. А пока возводятся два первых деревянных общежития для строителей.

В 1982 году в районный посёлок Радужный для строительства жилья и объектов соцкультбыта перебазирована трест-площадка № 2. СМУ-1 переходит в оперативное подчинёние трест-площадке. В августе 1983 года трест-площадка №2 преобразована в строительно-монтажный трест №2 с местонахождением в посёлке Радужный. Новое предприятие возглавил Ф.Л. Зозулевич. Трест становится генеральным подрядчиком строительства будущего города. В марте 1982 года начато строительство водоочистных сооружений. В этом году трестом «Иркутсксибжилстрой» сдан первый капитальный пятиэтажный дом «иркутской» серии под строительным номером 137. Он и сейчас стоит по адресу 1 микрорайон, №9.

В сентябре 1983 года открыта первая «городская» школа в капитальном исполнении №2. В Радужном насчитывались 51 организация, 55 общежитий, 150 домов, 401 балок. Население составляло 16331 человек, в том числе 4786 женщин, 4295 детей до 14 лет. На месторождениях работало 10000 вахтовиков.

В марте 1984 года открылись детсад-ясли №2. В канун ноябрьских праздников введён в строй первый капитальный клуб «Строитель», позже переименованный в «Комсомолец». Сейчас в этом здании размещается ЦНТ «Русь».

4 апреля 1985 года Приказом Министерства нефтяной и газовой промышленности с целью ускорения ввода в действие Варьёганской группы месторождений создано ПО «Варьёганнефтегаз», которое становится генеральным застройщиком и градообразующим предприятием Радужного. Генеральным директором ПО «ВНГ» назначен Н.П. Захарченко, главным инженером Ф.Н. Маричев.

15 августа 1985 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Радужный получил статус города. 30 августа 1985 года состоялась I сессия городского Совета народных депутатов.

К этому времени население города насчитывало более 26 тысяч человек. Люди, в основном, жили в «деревяшках» (1,2 мкр.) Но жилищное строительство шло небывалыми темпами. Строительно-монтажный трест №2 в 1 и 3 микрорайонах возвел более двух десятков «иркутских» пятиэтажек. Трест-площадкой «Пермьсибстрой» сдан первый девятиэтажный жилой дом (№4 в 3-ем микрорайоне), в стадии завершения второй. Параллельно со строительством жилья возводились аэропорт, хлебозавод, банно-прачечный комбинат, ДК «Нефтяник», одноимённый гаражный кооператив, котельная.

Использованы материалы:

А. Страбыкин, Р. Тюрин «Радужный город с большой судьбой»//«Югра» №3, 2004 г.;

Р. Тюрин, Ф. Ахметгалиева «Друзьям на память города дарить». Екатеринбург, 2010 г.